NASA astronotları Barry “Butch” Wilmore ve Suni Williams, sekiz günlük bir test görevi için çıktıkları Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) tam dokuz ay mahsur kaldı. Boeing’in Starliner uzay aracıyla ISS’e gönderilen ikili, teknik sorunlar nedeniyle planlanan tarihte Dünya’ya dönemedi. Yapılan son açıklamalara göre astronotlar, bugün SpaceX’in Crew Dragon kapsülüyle Florida açıklarına iniş yaparak Dünya’ya dönüş yapacak.

Teknik Sorunlar Geri Dönüşü Geciktirdi

NASA’nın Haziran 2024’te başlattığı görev, Boeing’in Starliner uzay aracının test sürecinin bir parçasıydı. Ancak Starliner’ın tahrik sistemiyle ilgili yaşanan teknik aksaklıklar, dönüş yolculuğunu güvenli olmaktan çıkardı. NASA, astronotları riske atmamak adına dönüşü defalarca ertelemek zorunda kaldı.

Aralık 2024’te NASA, astronotların en erken Mart 2025’te dönebileceğini duyurdu. Reuters ve Wired’ın haberlerine göre, Starliner’daki sızıntılar ve motor arızaları nedeniyle ek testler yapılması gerekti. NASA yetkilileri, dönüş için en güvenli alternatifin SpaceX’in Crew Dragon kapsülü olduğunu belirtti.

Yerlerine Yeni Mürettebat Geldi

NASA ve SpaceX, ISS’teki astronot değişimini sağlamak amacıyla Crew-10 ekibini 15 Mart’ta uzaya gönderdi. SpaceX’in Falcon 9 roketiyle fırlatılan kapsül, ISS’e başarıyla kenetlendi ve yeni mürettebat, Wilmore ve Williams’ın yerini aldı. Houston Chronicle gazetesinin haberine göre, bu değişim NASA’nın planlarını hızlandırdı ve mahsur kalan astronotların dönüşü için yeşil ışık yakıldı.

Dünya’ya Dönüş İçin Son Saatler

Astronotların içinde bulunduğu Crew Dragon kapsülü, Türkiye saatiyle 23:57’de (21:57 GMT) ISS’ten ayrılacak. Planlanan iniş, Florida açıklarında denize gerçekleşecek. NASA yetkilileri, dönüş sürecinin sorunsuz ilerlemesi için tüm hazırlıkların tamamlandığını duyurdu.

Hindistan merkezli Mint gazetesi, Williams ve Wilmore’un Dünya’ya inişinin canlı yayınlanacağını duyurdu. NASA’nın YouTube kanalı ve resmi internet sitesi üzerinden iniş süreci anbean takip edilebilecek.

Uzay Araçları İçin Kritik Bir Dönüm Noktası

Boeing’in Starliner uzay aracındaki aksaklıklar, şirketin NASA ile olan ortaklığına gölge düşürdü. Wired dergisinin analizine göre, bu başarısızlık, NASA’nın Starliner’ı insanlı görevlerde kullanma kararını yeniden değerlendirmesine yol açabilir. Öte yandan, SpaceX’in Crew Dragon kapsülü, astronotları güvenli şekilde Dünya’ya geri getirme konusunda NASA’nın en büyük güvencesi haline geldi.

Wilmore ve Williams, dönüşlerinin ardından NASA tarafından sağlık kontrollerine tabi tutulacak. Aylarca süren bekleyişin ardından Dünya’ya kavuşacak olan astronotların, basına açıklama yapması bekleniyor.